-第七章 突襲西風旅團(下)-
「局長那麼好言相向，還揮劍斬過來，這算什麼意思呀！」比艾莉卡矮整整一個頭的女孩－勇海走上前和艾莉卡理論。
「再說一次，我代表中小型公聯盟拒絕你們加入。」艾莉卡無視勇海，再次用劍指向宗次郎。這次勇海用刀把劍壓下來，艾莉卡不甘示弱，二人以武器壓向對方。
「不阻止她們嗎宗次郎？」薺在後面簡短的問，宗次郎回以信任的笑容。雖然是對勇海有信心，但更令宗次郎卻步的是行動的矛盾性。的確，西風旅團並不是接到中小型公聯盟的直接邀請，而是由三日月同盟間接提出。而邀請和拒絕，兩種矛盾的意識哪一方才是中小型公聯盟的真意？如果面前的艾莉卡是說謊，那只要刀刃相見就夠，但如果只是三日月同盟的一箱情願，這時反而應該表示沒有惡意。
艾莉卡一腳踢向專心施壓勇海的下盤，勇海輕易就重心不穩。艾莉卡把劍向後一收，勇海很反倒因為失去依靠而向前倒。艾莉卡借機使力向前揮動長劍，雖然勇海反射性地向後滾，不過被揮擊的餘波影響，連環再滾幾圈。艾莉卡沒讓勇海有站穩的機會，使出「突刺」，直直的刺向勇海。勇海在冒險者的能力加成下，可以很快的錯開劍尖，但想不到艾莉卡在勇海踏穩前，在勇海背後連續使出第二次的「突刺」。
「不可能！冷卻時間應該還沒！」勇海這樣想著，便已經被長劍刺穿左手尺骨，雖然沒有造成斷肢影響，但是卻被艾莉卡推向大樹。勇海以右手的打刀逆胴斬向艾莉卡，在沒有腰力加持的揮擊，輕易被艾莉卡的巨盾擋著，還順勢向面部來一擊。
勇海忍著痛楚從長劍中拔出左手，並連忙滾動拉開距離。對手不是一般的pk，而是受過相當的訓練。剛剛的二連突刺，如果第一擊只是普通的身體動作，第二擊才是技能的突刺的話，那就能說明。只是這種使虛招的方法在遊戲中根本不存在，雖然身在遠方的宗次郎能理解，但是處在戰鬥當中的勇海一定相當混亂。
艾莉卡不讓勇海有喘息的機會，馬上就旋身針對著勇海的下盤進攻。雖然勇海在西風旅團期間有習過初階的武術，但是基本功還是完全不足。在艾莉卡連續的攻擊下步法開始混亂，不得不使力向後跳來拉開距離。可是艾莉卡沒放過浮在半空的勇海，壓下重心施展技能。
「重擊」是守護戰士少數攻擊性技能中，同時擁有高破壞力和速度的技能。雖然遠遠比不上重兵器的傷害，但是其共通性和實用性是所有守護戰士都擁有的技能。
長劍斬過勇海的身體，但是以戰士角色的能力的話絕對能支撐得著。可是西風旅團的眾人都驚異勇海的HP下降速度異常。只是短短一分鐘的戰鬥，勇海的血量已經到達發出紅色信號的水平。
所有人都沒注意到勇海的狀態有多壞。發現異常的宗次郎集中精神呼出介面，發現勇海同時附著劇毒和防禦下降的狀態。之所以一直都沒有發現是因為艾莉卡只是守護戰士，本身根本沒有這一些技能。
現在不是思考有的沒的的時候，宗次郎比眾人更早意識到問題所在，比誰都快上前協力。宗次郎從勇海的背影中前進，這裡是艾莉卡的死角。在大災難後，變成第一身視點的現在，視野的問題更為重要，這是宗次郎在連日的戰鬥訓練中領會的到要回。要在第一擊給予發揮最有威力的效果，突襲是更為重要。宗次郎在勇海的身後發動瞬閃跳出，速度之快已經非人眼可以捕捉。宗次郎順勢發動「剛力斬」，雖然威力比不上「一刀兩斷」，但冷卻時間相對適中，是很武士的愛用技能。
然而，如迅雷一樣的突擊，艾莉卡像是配合好宗次郎的攻擊般架起巨盾，把這一擊完全擋下來，而且還一腳把被宗次郎動作嚇到的勇海踢開，防止被二人形成包圍的陣勢。雖說被嚇到，但宗次郎沒有把動作停下來，對艾莉卡不停發動技能攻擊。攻擊很少奏效，但艾莉卡的確被壓制著後退。同時間宗次郎身上可以出現狀態加乘，這都是後衛的薺施展的。西風旅團的各人看見薺的動作，也開始動起來。
最先跑起來的是華和良，雖然二人和她有一段距離，但武鬥家的機動性是遊戲數一數二，比眾人還要先跑上前。可是只跑到一半，華和良感受到腳跟傳來劇動，加上正處於跑動的動作中，整個人在空中打了半圈摔倒在地。短箭深深的插入腳跟，雖然HP沒有扣減多少，但痛楚使她一時三刻站不起來，而且箭頭上的毒為全身帶來麻痺感。薺迅速的施展神樂舞為華和良解除狀態，但現場的問題已經漸漸超出她們的想像。
「全部人以薺為中心圍為圓形陣！」宗次郎頭也不回的說著。雖然宗次郎在形勢上佔優，但二人的HP消耗速度竟然是一樣，換句話說艾莉卡是有意把宗次郎拉遠眾人，剛才的暗箭除了更確實證明這一點外，還說出的確有其他人潛藏在附近。
形勢已經一面倒是西風旅團的不利，除了主力漸漸被拉遠距離，而且還暴露在隱身樹林中的敵人眼下。敵人的人數、職業未明的當下，確保後援是最重要，不然在這種折磨下別說突破口，團隊很快就被消滅。
敵人的攻擊愈來愈多樣化，起初是毒箭，後來是連毒霧都放出。只是一個小瓶在半空爆開，就有令眾人中毒的效果。再者，薺的神官並非完全的支援型，每一次的神樂舞只能對單人施展，不單是MP的消耗超出想像中快，被迫著使用不習慣的戰法使薺的集中力慢慢下降。
勝負往往只是轉眼間的事。在先前戰鬥已經消耗過多的勇海被各種狀態毒素攻擊，體力和精神都已經快支持不著。拿在手上的回復藥水被短箭打中，勇海嚇到跌坐在地上。艾莉卡突然硬生生吃下宗次郎兩刀，衝向失去行動力的勇海發動靈氣軍刀，雖然射程不長，但對著失去行動力的對動象而言已經足夠了。劍氣穿過勇海單薄的身體，HP一口氣降至零。勇海張大眼看著眼前的事，雖然以前看過局長死亡的場面，但當輪到發生在自己又是另一種恐懼。恐懼死亡是人類的本能，就算知道在這個世界死亡不代表永遠的結束，勇海還是崩哭著。哭聲著身體的消失而成為迴響，響在宗次郎的腦海裡。
呯！
別於剛才冷靜優雅的刀法，宗次郎雙手持刀跳到艾莉卡背後。雖然這次和一開始時相同，被艾莉卡擋著，但是這次艾莉卡也咬緊牙關。「一刀兩斷」，是武士職業最強大的技能，攻擊力比響有最強攻擊力的刺客還要高，但同時缺點是冷卻時間極長，在大災難後成為近一天才可以使用一次的最後手段。雖然宗次郎的攻擊還沒完結，在斬擊動作完全的下一秒，宗次郎緊上發動「一氣呵成」，把無視的冷卻時間，往艾莉卡的巨盾再一次發動「一刀兩斷」。兩刀、三刀、四刀，到了第五刀，艾莉卡的巨盾終於承受不著如此巨大的傷害而碎開。雖然宗次郎的MP和一氣呵成都用盡了，但是失去作為守護戰士優勢的巨盾，加上還有一眾西風旅團的團員，艾莉卡絕不佔有半點便宜。
「喂喂！這怎麼辨！」艾莉卡在念話向著依奧抱怨，剛才依奧的指示反而使對方怒氣全開。艾莉卡現在處於九死一生的狀態之中。
「別擔心，還是計劃之內，接下來只要順利逃跑就行了。」依奧還是一線冷靜的聲音完全安慰不到艾莉卡的擔心。在遠處的卡西亞打起暗號，告知依奧一切已經準備就緒。依奧平衡著艾莉卡的血量，把手上的石弩換成最近完成的試作品。
連弩，經過月子提示的一點，證明這個世界是存在著「創造」。雖然沒有相關知識，但經過近兩星期的鑽研，手上的連弩已經可以試著投入實戰測試。同時間，依奧從口袋拿出了另一裝有血色粉末的小瓶。
「艾莉卡，我數三聲後全力向宗次郎的方向逃跑。」「三、二、...」依奧這邊說完這邊就開始數，艾莉卡嚇得差點來不及反應，準備拔足就跑。
「一，跑吧！」艾莉卡已經跑到宗次郎的面前，宗次郎也架好姿勢迎擊。突然在宗次郎面前、艾莉卡背後，出現一個白色的物體，薺本來準備施展神樂舞，但是很快就改變主意。白色物體的突然箭矢射穿，散發四色粉末，使四周變得白色一片。這不是毒，狀態上沒有任何表示，只是煙霧嗎？西風旅團的人馬上追上去，但不料到下一刻發生的事。一支火箭從樹立中穿出來，但不是向著誰射出。只是因為這樣，四周的空氣馬上被點燃起來，空氣大量壓縮，到底臨界時一口氣爆發出來。所謂的粉塵爆炸在這個世界也是存在的，而且造成的傷害不出任何火魔法弱。除了早已跑上前頭的宗次郎，只能緊急為自己展開護盾的薺，其餘三人都被炸暈了。宗次郎看到情況向著薺大聲地說著：「薺！保護好他們！那傢伙們由我來追！」薺本來想叫停宗次郎，這種情況不利條件太多，追下去太危險。但是宗次郎把話拋下就追上去了，想叫也叫不著。
雖然同樣是戰士系職業，但武士的移動技能使他比守護戰士的移動性更強。即使艾莉卡已經使盡全力地跑，非但沒有拉開半點距離，而且漸漸被宗次郎追上。
「依奧！有在聽嗎？距離目的地還有多遠？這邊快支撐不著！」艾莉卡不停地用念話向依奧提問，但依奧只是以「快到」、「再前面一點」來敷衍艾莉卡。雖然艾莉卡的身手的確比宗次郎要好，但是已經第二戰，這邊的體力和集中力已經所餘無幾。再加上現在的宗次郎一副惡鬼似的表情，艾莉卡早就沒戰意了。
「挑釁宗次郎跟著你跑，再跑到目的地你的任務就完成了。」依奧這番話是支持艾莉卡一直跑的意志。沒錯，只要跑到目的地依奧就會解決問題！
「就在前面的空地。」依奧提醒艾莉卡，艾莉卡一躍而進前方的空地。
然而在前方的空地的，並不是等待著艾莉卡的依奧或卡西亞，而是一群不認識的人。不整齊的隊型和生澀的表情，不用問到底已經知道是低等級玩家。他們能怎樣幫到自己？艾莉卡半秒的思考都不用，就知道這個計劃的全貌。
身後的宗次郎隨著怒吼聲趕到艾莉卡身後。在這裡什麼都不做，被宗次郎殺害就是目的。雖然現實的話的確不可原諒，但如果現在，既然可以復活，死就成不了什麼大問題，當成手段之一也可以。
可惜艾莉卡受不了。艾莉卡到現在一次都沒死過，並不是她堅強，反而是她的膽小救了她多次的性命。艾莉卡知道這種命令有它的價值，只不過是一點點的經驗值，如果能阻止到西風旅團和中小型公會結盟，這一死完全是物超所值。
可是...
「我就是怕死！」艾莉卡猛然轉身，同時拔出別於剛才的單手劍，是一把刻有精簡花紋的雙手劍，這是艾莉卡的另一把愛劍－雷龍嗚刃。令一次攻擊除了能突破對手部份的防禦力，而且帶有雷擊效果，更恐怖的是同時增加暴擊率和暴擊傷害的幻想級武器。可是艾莉卡本來看上的不是它的能力，不過是它的外表和自己心目中的騎士形象很配合。雙手劍和武士刀對撞，壓倒性的質量轟飛了宗次郎。怒火中燒的宗次郎並沒有因而退縮，與艾莉卡進行攻猛烈的攻防戰。
「依奧，怎處理？」簡短而低沉的聲音在腦中響起。卡西亞看似平靜，實際上也十分焦急。以兩個90等的戰士火力全開的互砍，不出三分鐘就會分出勝負。時間一分一秒的過去，不快點決定想出辦法一切都會付之流水。
看著口袋中的藥品，現在沒時間猶豫。
「卡西亞！想辦法施著他們！」卡西亞沒有問再多，就開始行動。
這一些毒藥是附在武器表面，令到攻擊時效果帶有不同的毒效果，有的會扣減HP、有的會帶有麻痺效果、有的會侵蝕防具。然而，要是直接服用會有什麼效果？遊戲時沒有的做法，大災難後的確是存有可能性。
依奧拿起一支暗紅色的藥水瓶，一口氣飲下去。看上去好像回復藥，但其實是毒傷害效果中最猛的劇毒，本來只是把一點點附在武器上已經有非凡的效果，而現在一口氣吞下去，會有什麼效果可想而知。
食道傳來火燒的感覺，而且不只沿著食道下去，更左右傳開去。心臟像是被老虎狠狠咬著一樣的痛，依奧差點因為這意料之外的痛楚而暈倒，這也是多得冒險者的身體夠壯健。HP一口氣跌下去，已經跌入紅燈的區域。
依奧突然跳出一直藏身的叢林，雖然艾莉卡的角度有發現，但宗次郎卻看不見。宗次郎看到艾莉卡的動作略有遲鈍，從上面下使出斬盔。可是依奧刺客的動作要比宗次郎快，能比他更快地推開了艾莉卡。而依奧背部就被宗次郎斬開，HP剛好降至零。
一切事情就好像夢一樣，依奧再次張開眼睛就在自己見過無數次的石板室內。
待續...
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