-第六章 突襲西風旅團(上)-
依奧兩步距離突刺向前，艾莉卡在上一次的橫揮之下還未回復站姿，只能夠硬生生吃吃這擊。雖然依奧只是拿著木刀，但是負在刀上的毒藥使艾莉卡被刺中的側腹感到劇痛。
但經過好一段時間的和依奧的實戰訓練下，已經不會再輕易倒下。艾莉卡放棄用還未能回到攻擊姿勢的長劍，反而使力將左手的盾牌壓過向依奧。依奧卻像早就看穿攻擊一樣，隨著壓過來的方向退後身體。雖然看到依奧的HP有預期中的傷害，但是依奧完全沒有因而被壓倒，而是保持著穩健的下盤，準備下一次的攻勢。
艾莉卡馬上把回復姿勢，這段時間的經驗告訴她如果以不穩的站姿戰鬥，就算能力有多高也很容易打不中敵人。艾莉卡架起盾牌於胸前，盾牌上的目光死盯著依奧，確保敵人的位置和動態，也是她從戰鬥之中學回來的習慣。
時間流動得相當之慢，但艾莉卡的呼吸變得愈來愈急促。依奧早就看穿艾莉卡個性急躁，故意被動等待艾莉卡魯莽衝上前。果然，艾莉卡突然深呼吸一下筆直的向依奧衝過去，在守衛戰士特化的力量下向前蹬擊的地面留下重凹痕，並迅速到達依奧的面前。「交叉斬擊」由下而上揮擊，依奧在刺客的敏捷加成下勉強閃過如此突然的第一擊。但劍曾略過地面，把沙石同時擊起，掃向依奧的面前，使依奧不得不閉起眼睛。
呯！
突然傳來重轟的聲音，但眼前和身上都沒有變化，艾莉卡決定無視聲音，直直的把第二擊揮下。
「戚－」雖然已經不是第一次，但每每這種艾莉卡都認為會打中的時候依奧總會巧妙的避開。這次依奧在半刻之間就跳到兩步之遙，跪在艾莉卡擊起的沙霧之中。
雖然被避開了決定勝負的一擊，但是依奧已經沒能保持姿勢，艾莉卡直覺這是追擊的好機會，向著依奧刺過去。但踏出第一步身體已經失去平衡，全速向右前方摔。依奧沒有放過機會，橫揮木刀直接擊中艾莉卡的面部，即使艾莉卡在作為守護戰士的強大防禦力下，只有退後幾步，但是刺客的塗毒木刀之下，面部的痛感已經使艾莉卡的視野模糊不清。
「艾莉卡，還剩下一次機會，怎樣做呀？」依奧故意挑釁艾莉卡。雖然在遊戲時代，能夠挑釁的只有戰士系職業才能做到，但大災難以後，藉由言語、感情，玩家之間都會有挑釁的效果。
艾莉卡再次向依奧突擊，而這次以盾牌架前，像是坦克一樣衝過去。這是在遊戲時代的「盾牌揮擊」的改良版，由本來只是單純的揮擊變成筆直的衝擊，速度和傷害上直接追上武士。艾莉卡不單只衝前去，而且在途中跳起來。這除了是借助人類本來就不擅長上下移動的視力問題之外，其實剛剛的一擊已經感受到地面上被依奧做過手腳。
「判斷不錯，但是還沒分析得徹底。」依奧側身迴避，而且相當游刃有餘。在艾莉卡刷過身邊的同時，依奧用刀尖用力的刺向艾莉卡的背部。這一場的訓練也因而結束。
訓練完之後，艾莉卡坐在依奧旁邊，從背包中把月子早上幫他們泡的冷紅茶帶出來。
「依奧真是的，對著女生就放水一下好嗎？知什麼叫紳士風度嗎？老是這樣可交不到女朋友呀。」艾莉卡鼓起面皰向依奧投訴。
「哪裡沒放水，你穿著正裝，我也只是拿木刀。再說，能要你叫放水的，幻境神域應該沒個。」依奧也拿出紅茶。但依奧不同的是已經滿頭大汗，這是因為作為刺客的他體力本來就沒作為守護戰士的艾莉卡高，而且還要一直陪她練習。
「實戰和遊戲不一樣，這不是你說的嗎？」艾莉卡搬出自己說過的話來反駁，使依奧啞口無言。其實依奧很早就認識到，大災難之後，戰鬥的方式已經完全改變。可能說更像是武俠小說一樣，不再單純是數值上的比拼。要是說現在依奧他們的身體是90等冒險者的強韌身體，那他們的精神就可能是10等不到的新手罷了。就算身體有多強也好，沒有帶領他的精神力和經驗，根本就不能發揮到多少。而這方面正好依奧的經驗比較多，艾莉卡才會要依奧陪她訓練。
「話說，為什麼要準備做那種事？」艾莉卡突然以模糊的口吻問問題，依奧很當然的感到不解。
「那種事是哪種事？」
「你要我襲擊西風旅團的事。」依奧聽到西風旅團的名字，才知道艾莉卡要問的是什麼。其實這個命令嚴格上來說不是依奧的本意，而是濡羽的指示之下變化出來。
當日依奧在向濡羽回報有關食物的議題之後，濡羽就開始進入深思。再加上卡西亞報告的中小型公會聯盟的事，濡羽的指示是「破壞，至少是拖延中小型公會成立」。
當然依奧有問過原因，但是濡羽只說目前突然多了很多要確認的事，如果中小型公會聯盟成立的話，可能會為整個幻境神域帶來一定程度的變化。而Plant Hwyaden現在並沒有足夠的能力和資源去處理兩件大事件的發生，在平衡兩者的利害關係後，濡羽決定把食物問題放在首位。
而實際破壞的手段主要由卡西亞和依奧負責。方法很簡單，只是把各公會的情報以「報憂不報喜」的原則賣給其他公會。幸好之前卡西亞收集到的情報很多，要做買賣的話還不成問題，而實際交涉就由依奧負責。然而，在中小公會聯盟的聯合名單上看見一個相當麻煩的名字－西風旅團。
西風旅團在幻境神域之中，是游走大型公會和中型公會之間。雖然每一位會員都有上級玩家的能力，但是會員相當少，而且都是圍繞著公會長，宗次郎而加入的。在行動目的、人數上都算不上大型公會。正因如此，西風旅團成為了中小型公會聯盟的拉攏對象。考慮及號召力、實力水平種種弟弟的因素之下，依奧得出「西風旅團絕不能加入聯盟」的結論，所以另設計劃處理。
「那是計劃的一環，雖然目的不是是殺害對方成員，但最起碼要引起對方對Plant Hwyaden的敵意。如果宗次郎也算得上一個正常的公會長的話，大概只要你的襲擊成功，這邊的計劃也會完成。」依奧慣常的自說自話，艾莉卡這幾個星期的相處下已經大體習慣了。依奧總是把話一半說出口，一半留在腦內，在聽的人來說根本不太知道他在說什麼。但是基本上只要照他的話去做，在經驗上都是成功的。
艾莉卡站起來伸懶腰，今天的幻境神域還是萬里無雲的好天氣。艾莉卡想起自己在現實中，每天對著了無生氣的工作，看到這片天空也不會有什麼感覺。雖然工作環境不錯，福利也很好，但總是欠缺刺激，這正是艾莉卡開始玩幻境神域的理由。艾莉卡知道自己的腦筋不好，一直被濡羽和依奧兩個像棋子一樣擺動，但是難得像電視劇穿越到不平凡的世界，已經是艾莉卡一直夢寐以求的事。
「依奧！午飯之前再來多練習幾次！」艾莉卡向依奧露出笑容，雖然帶著一貫的稚氣，但並不令人討厭。
「運動之後吃飯小心肚痛。還有，下午就要開始行動，別弄得太傷。」依奧一邊提醒艾莉卡，一邊拿起身邊的木刀。
時間推前一點：
「唔。。。」月子今天也是被清早的雞啼叫醒。這是來了Plant Hwyaden家族的分家第十六天的開始。
早上的月子用還沒能完全張開的眼睛看著四圍，這是Plant Hwyaden分家成員－艾莉卡的房間，而艾莉卡本人還在熟睡之中。艾莉卡雖然有陽虛的問題，但在老家已經養成雞啼就要起來的習慣。
搖晃著身體走到這房間才有的浴室，用昨晚弗雷打上來的水洗面。雖然月子不可以走出這個分家，但是有什麼須求也會有人幫她完成。老家和芽衣也請弗雷送信過去報平安，只是基於這個分家的政治問題才沒有把月子放出去，但既然已經做到這個地步，月子就沒理由再去反抗，安心暫居直到問題得以解決。
月子簡單梳洗，綁起自己的長髮，換穿上平日的打扮，便輕聲走出艾莉卡的房間。在這裡生活開始，這個分家的日常工作都是由月子負責，包括料理、打掃、洗衣服。廚房放著卡西亞昨天帶回來的簡單食材，不過卡西亞應該是完全沒有料理常識，帶回來的東西都是東拼西拼，要做一個完整的早餐實在不容易。
來到的第一個晚上，月子為這個不會做飯的分家煮了第一餐飯，分家的成員都感到相當高興，同時表示十分不解。之後月子親自教導每一位成員煮飯的方法，可是每次到最後都一定會變成又黑又黏的不明物體。原因不明，月子也沒有這種經驗，解決方法就變成由月子負責一切伙食。隨後分家內的工作一件一件的交給月子，最後月子像是家族族館的家工一樣負責了分家的起居飲食。
分家裡第一個起床的卡西亞。卡西亞起床的樣子都相當可怕，五官繃得緊緊的。卡西亞坐在大廳內的梳化上，月子就會送上一早準備好的黑咖啡。明明黑咖啡的苦味總是讓月子變得像卡西亞一樣，但是卡西亞單是嗅到黑咖啡的香味就會整個人放鬆過來。之後就會拿著弗雷的財政報告、依奧的計劃書、艾莉卡的環境巡察報告一一細閱，並在拿起羽毛筆在上面以細小的字去修改，十足老管家。
接著起床的是依奧。雖然相比卡西亞，依奧的床氣不像有那麼重，但眉頭都會鎖緊。經常都會站在陽台前做一些簡單的伸展運動，不過冒險者的伸展運動對月子來說可能已經是劇烈運動，通常月子把會早已濕好的毛布遞給剛運動完的依奧。依奧的道謝，月子的寒暄，都會把話匣子打開。昨天又做了什麼壞事？哪裡算得上壞事？沒意義的一問一答都會把晨早的時間慢慢消耗。而嗅到廚房傳來異味，月子才急急忙忙的跑回去廚房。
這時候，艾莉卡就會從後抱著月子。艾莉卡蹭來蹭去的行為月子已經不再抗拒，因為月子察覺到艾莉卡應該對同性有異常的親切感。把艾莉卡推過去梳洗之後，月子才能再好好的處理早餐。卡西亞和依奧的精神這時都已經大概清醒過來，就會商討著今後的行動。耳中傳入西風旅團的大名，月子再次深深感受到現在自己正身處冒險者的世界之中。要說不安，也不是沒有；要說興奮，又有點太過。
早飯差不多煮好，月子就會請艾莉卡去叫醒弗雷，每天最吵也是這個時間。因為門是絕對的存在，雖然艾莉卡去叫醒弗雷，但只能在門外不停的敲。事情往往都會演變成艾莉卡用力的槌擊門戶，弗雷因而被吵醒；半醒半睡的弗雷又會和正想回去再用洗手間的艾莉卡吵架。只有到了正式坐到飯桌前，才會平息。
早飯過後，卡西亞很快就回到自己房間。再過不久又會換上正裝出門，每天都是早出晚歸。月子偶爾也會很好奇卡西亞出門做什麼，只是其他人也說實情也不太清楚。依奧和艾莉卡休息一下之後，也各自回到房間準備出門。月子在水桶裡拿出昨晚已經冰好的紅茶遞給依奧，艾莉卡好像自然現象黏上來，抱著月子又親又摸的，糾纏好一會兒才出門。弗雷倒是會在大廳滾來滾去，就算被快出門的艾莉卡指著鼻子提醒，艾莉卡出門之後也是這個樣子。不過月子要把他們的衣服、鎧甲洗乾淨，還有寫著讓弗雷中午出門的購物單而忙過不停，根本沒空去照顧弗雷。而且月子想起，最近依奧還有事請求她，所以又想起有幾種必要的藥草要弗雷去收集，還有幾本要作為參考的書藉。月子的日子，變得愈來愈忙。
「就在前方的狩獵場。」卡西亞指向森林中的一小片空地。看見六人小隊正在和三十九等的巨型螳螂戰鬥，而六人的共通點是西風旅團的成員。
依奧和卡西亞雖然一臉淡定，但是艾莉卡卻相當緊張。這是當然的，因為艾莉卡是這次作戰的實行人。雖然艾莉卡現在是身為90等的強大冒險者，但是現實中也只不過是存在感薄弱的女性，別說是襲擊人，連唬人的事也沒做過。
「艾莉卡，等等只要上前搶怪，之後就按照跟你說的挑釁他們就可以，不一定要出手的。」依奧再三提醒艾莉卡不要作無謂的戰鬥。但是艾莉卡還沒戰鬥就已經滿面汗珠，其實並沒聽入耳。
「差不多時候了。」卡西亞提示對方的戰鬥快要結束，艾莉卡像是被嚇醒一樣。雖然艾莉卡不是沒有和pk的經驗，不過對方大多都是比自己弱的人，有十足的把握。要不然就是和依奧那種訓練，點到即止。還是第一次向和自己同等級的對手挑戰，而且還可能是一對六。
「比預期中緊張得多呢。。。」艾莉卡慢慢接近西風旅團，看來對方也在習慣真實戰鬥的感覺。
巨型螳螂的hp已經下降到很低的水平，艾莉卡深呼吸一下，用力向地面一踏。跳到半空，提高愛劍用力從頭到腳把巨型螳螂劈成兩邊。艾莉卡確認了眼角的資訊：
「獲得最後一擊經驗值、道具獲得權。」
同時，後方傳來呼喊聲：
「喂喂！突然出來搶怪很沒禮貌！」也是呢，在哪隻遊戲也一樣，搶怪都是相當沒禮貌的行為。經驗值、道具被搶走還是其次，將其他玩家辛苦努力的證明搶走是最不能原諒的行為。艾莉卡當然明白這點，但畢竟是計劃的一環，不得不做。
一名比艾莉卡矮個半頭的女生跑到面前抗議，頭上頂著的名字是勇海。不是依奧交代要注意的對象，所以艾莉卡無視這個女生的抗議。環視西風旅團的六人，當中有兩名男性，那宗次郎就是其中一名吧。
「勇海小姐，算了吧算了吧。」一名長得可愛的男性上前安慰勇海。身穿著一套鮮血色的日本武士鎧甲，腰間掛著兩把花紋漂亮的長短日本刀，他應該就是宗次郎。
「你就是宗次郎吧，現在我代表中小公會聯盟百分之八十的公會向你們抗議，拒絕你們加入聯盟。」艾莉卡以劍指著宗次郎，但是宗次郎並沒有露出恐懼的神情，而是露出笑容說著：
「小姐很漂亮呢，請問芳名？」突然說出沒頭沒腦的話，加上這個可愛的長相，艾莉卡面開始熱起來。
「人家是Plant Hwyaden的艾莉卡，好大也和你提過幾次要注意的人物，就好好記著。」宗次郎身後健美的男性也搭話，表示他們也有關注到Plant Hwyaden。
不過這也是計劃之內，本來依奧以Plant Hwyaden的名義在兩星期前就加入中小型公會聯盟，而且在當中以買賣情報而有名，只要是有關注到聯盟的都會聽過。加上，艾莉卡在遊戲時代就是有名的玩家，線下參加不少網聚，有人認出她的長相也不出奇。
「小姐實在不應該做出這樣粗暴的行為，如果是有什麼難言之忍，或是被Plant Hwyaden這個公會所威脅的話，我宗次郎一定會出手相助！」宗次郎繞過艾莉卡的長劍，在嘴唇快親上的距離告白，艾莉卡已經知道自己腦袋熱得沒法思考。
為什麼男性也可以這麼香？而且手腳那麼細長，好像碰一碰都會折斷。皮膚那麼幼滑，完全不像是男性的皮膚，白裡透紅漂亮得很。這個不太高的身高，簡直是吸引母性的魔性元素。很想快點抱回家！不行不行！還在任務當中！
「你們都沒有意見嗎？這是你們的公會長呀！」艾莉卡忍不著大聲向後面的女生問道，但換來是善意的笑容。
「沒關係，宗次郎本來就是這樣，時到如今多一個競爭者也不算什麼了。」貓耳黑長髮女性這樣說。這是什麼情況？就是說要我加入你們嗎？
「艾莉卡！砍過來！」一直開著的密語傳來依奧的喊聲，身體比頭腦快一步清醒，很自然的砍向宗次郎。宗次郎敏捷的避開，臉上的笑容還是沒有改變。這個男生是什麼一回事？
「這後宮王果然不是蓋。沒辦法，艾莉卡，準備戰鬥，當對方情緒轉變成仇恨時就徹退。這邊會適時支援你！」
待續
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